Lucid Air Sapphire First Drive Review: Eine Klasse für sich

LOS ANGELES – Die Lucid Air hatte ein beeindruckendes Eröffnungsjahr. Die vollelektrische Limousine erhielt zahlreiche positive Kritiken und Auszeichnungen und bewies, dass ihr relativ neuer Autohersteller auf eine Art und Weise auf die Details geachtet hat, wie es nur wenige andere Neulinge tun.

Der Lucid Air verfügt über eine wirklich beeindruckende Technik und kann mit einigen großen Zahlen aufwarten, insbesondere mit seiner aktuellen Höchstleistung von 1.050 PS und einer Zeit von null auf 60 unter 3 Sekunden. Wenn man eine geschätzte Reichweite von unglaublichen 516 Meilen hinzuzählt, ist diese große Luxuslimousine unter den etablierteren Elektrofahrzeugen nahezu unschlagbar. Es gibt natürlich noch eine weitere große Zahl zu berücksichtigen, und das ist der Preis. Die Preisspanne reicht von knapp 90.000 bis über 140.000 US-Dollar.

Was kommt also als nächstes für Lucid? Mit einem Wort, mehr. Mehr Leistung, mehr Leistung und – wenig überraschend – mehr Geld. Der Air Sapphire ist das neue Spitzenmodell der Modellreihe. Er verfügt über einen zweiten Elektromotor an der Hinterachse, erhöht die Leistung auf 1.234 PS und 1.430 Pfund-Fuß Drehmoment und verkürzt die Beschleunigung von null auf 60 auf 1,9 Sekunden. Mittlerweile steigt der Preis steil auf eine Viertelmillion Dollar. Zum Glück hielten es die Ingenieure für angebracht, den Sapphire mit Carbon-Keramik-Bremsen aufzurüsten, um dieses über 5.000 Pfund schwere Fahrzeug zu verlangsamen, zusammen mit breiteren Hochleistungsreifen und einer sportlich abgestimmten Federung, um es auf dem Bürgersteig zu halten.

Der Name Sapphire wird als Performance-Abteilung von Lucid dienen, ähnlich wie BMW seine M-Abteilung und Mercedes-Benz AMG hat. Ich habe diese ultimative Variante für eine kurze, aber informative Fahrt in Los Angeles gewählt und war gebührend beeindruckt.

Vernünftigerweise hatte ich die Absicht, die Fahrt vorsichtig zu beginnen und dann die Aggressivität zu steigern, wenn ich den Mut und das Selbstvertrauen fand. David Lickford, Direktor für Fahrzeugdynamik bei Lucid, hatte andere Ideen.

„Fuß bis zum Boden“, sagte er, als wir erst ein oder zwei Blocks von der Einfahrt entfernt waren. Ich trat sofort aufs Gaspedal und beschleunigte den Sapphire von 35 Meilen pro Stunde auf – ich weiß nicht – schneller, als ich nach Luft schnappen und kichern konnte.

„Das war im Smooth-Modus“, fuhr Lickford fort, „also bekommt man nur etwa 700 PS.“

Einen Bruchteil einer Meile später ließ er mich wissen, dass er den Sapphire-Modus aktiviert, der mehr von seinem Leistungspotenzial freisetzt, obwohl Traktion und Stabilitätskontrolle glücklicherweise weiterhin aktiviert sind. Der Track-Modus ist verfügbar, aber wir haben uns bei dieser Straßenfahrt nie damit beschäftigt. Als wir uns einer Autobahnauffahrt näherten, wies er mich an, die Auffahrt noch einmal zu befahren, sobald wir geradeaus kamen. Ich kam dieser Aufforderung nach, aber der berüchtigte Verkehr in LA erlaubte nur etwa eine Sekunde absurder Beschleunigung.

Das reichte nicht aus, um die Leistung des Sapphire vollständig einzuschätzen, aber es gab mir die Gelegenheit, mit etwas Aggressivität auf die Bremse zu treten. Während es beim Beschleunigen kein Flattern gab, gab es auch bei starkem Bremsen kein Drama. Es hat einfach alle meine Befehle ohne Protest oder Zögern ausgeführt.

Bevor ich mich versah, war es Zeit, uns auf den Rückweg zum Aufenthaltsort zu machen, doch zwischen uns und unserem Ziel lag eine kurvenreiche Bergstraße. Passend zu den vorangegangenen Kilometern ermutigte mich Lickford, den Sapphire in den Kurven auszuwringen. Er wählte erneut die sportlicheren Fahrmodi und forderte mich auf, „durch die Kurven wirklich etwas Kraft zu geben, um ein Gefühl für die Drehmomentverteilung zu bekommen.“

Als wir uns einer ansteigenden linken Kehrmaschine näherten, blieb ich mit gerade genug Druck auf dem Gaspedal, um die Geschwindigkeit und das Gleichgewicht des Sapphire aufrechtzuerhalten. Eine glatte Spitze des Lenkrads verriet, wie viel mehr Agilität in der Reserve steckt. Die Nase der großen Limousine zeigte eifrig in die Kurve, und für einen kurzen Moment stabiler Kurvenfahrt blieb sie auf dem Asphalt, während sie die Spurrillen und Unebenheiten sanft wegschüttelte. Als ich wieder Gas gab, konnte ich spüren, wie sich das Gewicht nach hinten verlagerte, was mir noch mehr Selbstvertrauen gab, noch stärker zu pushen. Der maßgeschneiderte Michelin Pilot 4S-Gummi gab nie auch nur ein leises Quietschen von sich. Sie folgten einfach wunderbar von Kurve zu Kurve.

Die Fahrt bis zu diesem Punkt überzeugte mich bereits davon, dass der Lucid Sapphire etwas Besonderes war, aber es gab noch eine weitere Überraschung. Bei einem Linksabbiegesignal sagte der Aktivator auf dem Beifahrersitz: „Nach der Hälfte der Kurve, lass es durch.“

In meinem Kopf stelle ich mir einen peinlichen Panzerschläger vor, ähnlich einem Mustang, der eine Cars & Coffee-Veranstaltung verlässt, kurz bevor seine Räder von einem Bordstein unter der Karosserie verstaut werden. Ich dachte, er wüsste, was er tat, also gehorchte ich ihm. Mit meinen Händen bereit, auf einen potenziell karriereschädigenden Absturz zu reagieren, habe ich es geschafft.

Der Saphir wurde wieder einmal gerade hingerichtet. Es duckte sich für den Bruchteil einer Sekunde und schoss uns auf der anderen Seite hinaus. Kein Durchdrehen der Räder. Kein Übersteuern. Alles, was ich tun musste, war zu steuern, als hätte ich nicht eines der dämlichsten Manöver durchgeführt, und das mit Absicht, und das schon gar nicht. Als ich das Lenkrad ausdrehte, nahm die Kraft zu, und bevor ich mich versah, begann mein Beifahrer zu wiederholen: „Bremse, Bremse, Bremse“, als wir die nächste Kurve erreichten.

Lassen Sie uns herausfinden, was gerade passiert ist. Trotz jahrzehntelanger Fahrerfahrung und öfterem Durchdrehen, als ich zugeben möchte, trotzte der Sapphire der Physik und hat mich umgehauen. Dies ist ein Beweis für die intelligente Programmierung und Abstimmung der Traktions- und Stabilitätskontrollsysteme in Verbindung mit diesen beiden Heckmotoren. Diese Systeme überwachen unzählige Datenpunkte 1.000 Mal pro Sekunde und reagieren gekonnt mit mehr Leistung hier und weniger Leistung dort.

Es erinnert an die Performance-Traktionsmodi der C7 Corvette, die weniger erfahrenen Piloten das Fahren auf der Rennstrecke erleichtern sollten. Dieses System würde die Leistung unterbrechen, bis sich das Rad gerade richtet, und dann die Drosselklappen aufheben. Es war klobig und fühlte sich eher wie eine Krücke als wie ein Fahrhilfegerät an. Der Sapphire macht etwas Ähnliches, aber der Unterschied besteht darin, dass er tatsächlich gut ist.

Gerade als es richtig interessant wurde, war die Fahrt zu Ende und ich war neugierig, wie der Sapphire auf einer Rennstrecke reagieren würde. Mit etwas Glück werden wir es bald herausfinden.

All diese Leistung hat ihren Preis, und ich beziehe mich nicht nur auf die Dollarzeichen. Das Fahrverhalten des Sapphire ist fester als das des Standard-Air, aber kein bisschen hart. Der Unterschied ist subtil und könnte mit dem Sportmodus des unterstützenden Modells gleichgesetzt werden. Auch die dickeren Reifen, der Heckspoiler sowie die größeren Bremsen und Räder wirken sich auf die Reichweite aus. Schätzungen der EPA zufolge sind es 427 Meilen, was offensichtlich deutlich weniger ist als die 516, die mit dem Air Grand Touring möglich sind, aber immer noch besser als die meisten benzinbetriebenen Autos, geschweige denn Elektroautos. Lucid liefert geschickt aerodynamischere Radkappen, um einige dieser Verluste bei längeren Straßenfahrten auszugleichen.

Für die erste Version von Sapphires sind die Konfigurationen deutlich eingeschränkt. Es gibt ihn nur in der auffälligen nachtblauen Metallic-Lackierung, das Panorama-Glasdach ist nicht erhältlich. Es gibt auch keine Optionen, da dieses Modell im Wesentlichen voll ausgestattet ist. Uns wurde jedoch mitgeteilt, dass für die Zukunft auch andere Farboptionen in Arbeit sind. Im Gegensatz zu einigen anderen exorbitant teuren Luxusfahrzeugen von Bentley oder Maybach bietet Lucid kein Individualisierungsprogramm an. Andererseits: Wenn Sie eine Viertelmillion für ein Auto ausgeben können, sollten Sie es sich auch leisten können, einen Handwerker zu engagieren, der Ihren Sapphire nach Ihren Wünschen umbaut.

So beeindruckend und inspirierend der Lucid Sapphire auch ist, er wirft einige Fragen auf, die zum Nachdenken anregen. Für wen ist dieses Fahrzeug? Wer möchte schon ein großes Luxusfahrzeug auf eine Rennstrecke bringen, und wenn nicht, warum sollten sie dann darüber nachdenken? Geht es darum: „Wenn du es baust, werden sie kommen“, oder ist das einfach eine weitere Möglichkeit, die finanzielle Dominanz über deinen lästigen Hedgefonds-Nachbarn und seinen bescheidenen Lucid Air Grand Touring zu behaupten? Diese Fragen werden am besten von den wenigen beantwortet, die sich einen leisten können, aber ich bin froh, dass es den Sapphire gibt.

Da stellt sich auch die Frage, was die Konkurrenz des Sapphire ist. Das Tesla Model S Plaid ist mit 1.020 PS ein logischer Konkurrent, aber seine Verarbeitungsqualität und Gesamtleistung liegen deutlich hinter denen des Lucid zurück. Allerdings kostet es weniger als die Hälfte des Sapphire. Der Porsche Taycan Turbo S kommt mit einem Preis nahe bei 200.000 US-Dollar, leistet aber „nur“ 750 PS. Der verwandte Audi RS e-tron GT kostet 145.000 US-Dollar und leistet 637 PS. Für etwas mehr in der Größenklasse des Sapphire kostet der Mercedes-AMG EQS 150.000 US-Dollar und leistet 751 PS. Wenn Sie mehr Wert auf Prestige als auf Leistung legen, ist der Rolls-Royce Spectre vielleicht das Richtige für Sie. Bei einem Preis von 420.000 US-Dollar sollte das die Nachbarn für eine Weile ruhig halten.

Vor diesem Hintergrund ist der Lucid Air Sapphire eine Klasse für sich. Es gibt einfach nichts, das vergleichbare Leistung, Reichweite, Luxus, Komfort und Raffinesse in einem einzigen Paket bietet.

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